Isaac Asimov y la última pregunta

Antecedentes

La primera vez que leí el cuento “la última pregunta” de Isaac Asimov fue en la universidad. Sofía Faddeeva, de la que afortunadamente fui alumno, antes de explicarnos el concepto de entropía  nos hizo leer el relato que Asimov escribió a mediados del siglo pasado.

En aquel entonces la extrapolación de Asimov me fue difícil de digerir y no fue hasta  años después  que empecé a considerarla  uno de los mejores legados del prolijo escritor ruso-estadounidense. El mismo Asimov escribió que el relato representa una de sus favoritos ya que en él atrapa trillones de años de historia. Isaac Asimov se declaró orgulloso al notar  que mucha gente recuerda la historia pero no quién la escribió.

Ronroneo 5:  Revertir la entropía

Mi intención era actualizar este post exactamente el 21 de Mayo para que coincidiera con la fecha en que Asimov afirma que la última pregunta fue formulada por primera vez: 21 de Mayo del año 2061.

Obviamente todavía faltan 44 años para que la fecha coincida correctamente pero la idea de poder tocar y dejar para la posteridad en un servidor   el mismo día y mes que planteó Asimov hace casi 60 años me entusiasmaba mucho.

En la parte inicial del relato dos técnicos, Alexander Adell y Bertram Lupov, decidieron preguntarle a la máquina MULTIVAC  ¿Cómo la cantidad absoluta de entropía del universo puede ser revertida?

A lo que  MULTIVAC les responde: “Insuficientes datos para una respuesta significativa”.

Para quien no ha leído la última pregunta de Asimov, MULTIVAC es el resultado de años de trabajo para confeccionar la máquina de inteligencia artificial perfecta para servicio humano.

En el relato, MULTIVAC inició diseñando naves y trazando trayectorias para viajes humanos a la Luna (este escrito fue publicado 13 años antes de que Neil Armstrong se convirtiera en el primer humano en pisar la superficie lunar), Marte (31 años antes de que el Sojourner Rover llegara a Marte) y Venus (19 años antes de la hazaña del Venera 9). Inicialmente viajes más largos no eran posibles ya que requerían demasiada energía y los recursos energéticos de la Tierra no eran suficientes para preparar las naves adecuadamente.

La historia describe cómo MULTIVAC poco a poco aprende a  contestar preguntas más complejas hasta el punto en que, el 14 de Mayo del año 2061, resuelve la forma en que la energía del sol puede ser eficientemente almacenada, convertida y utilizada directamente en todo el planeta. Como resultado a la intervención de  MULTIVAC la humanidad expandió sus posibilidades de transportación, se dejó de explotar carbón y se dejó de fisionar uranio para únicamente recibir  energía transmitida desde un pequeño satélite o estación  de una milla de diámetro orbitando alrededor de la Tierra a 119,450 millas de distancia.

La historia me fascina porque sus predicciones y límites siguen vigentes. A pesar de que el escrito no deja de considerarse ciencia ficción la historia y/o sus personajes se rigen por la segunda ley de la termodinámica:

“La cantidad de entropía del universo tiende a incrementarse en el tiempo”

Mi definición preferida de entropía es la más simple : "la medida de energía inutilizable (desorden)en un sistema cerrado."

Aunque esto  parece casi inconsecuente  su significado, como bien lo exploró Asimov, es demoledor: nuestra existencia y la de todo lo que nos rodea es finita.

No importa cuántos desarrollos o avances tecnológicos logremos como seres humanos. No importa cuánto trabajemos para postergar la civilización de la que somos parte, tarde o temprano todo está destinado (al menos desde el punto de vista termodinámico) a consumirse.

Una de las personas que podría considerarse la antítesis Asimoviana es Raymond Kurzweil.  Kurzweil postuló la idea de “retornos acelerados” que apoya la hipótesis de la “singularidad tecnológica”. La singularidad tecnológica describe un momento en que el crecimiento y mejoramiento de agentes de inteligencia artificial  se ciclarán al punto de causar una explosión en donde la superinteligencia resultante superará cualquier tipo o forma de inteligencia humana cambiando para siempre nuestra civilización. Kurzweil va todavía más allá y propone que los seres humanos serán capaces de trascender mediante su mezcla u homogenización con este tipo de superinteligencia resultante. Ergo, Kurzweil no cree que la segunda ley de la termodinámica sea infranqueable y  afirma que en el futuro, todos viven para siempre. Kurzweil es parte del “Alcor Life Extension Foundation” (compañía de servicios criogénicos) en donde estipuló que, en caso de que sea declarado muerto,  su cuerpo deberá ser trabajado con crioprotectores, vitrificado y almacenado en las instalaciones de Alcor hasta que la tecnología del futuro pueda reparar sus tejidos y revivirlo.

En su idea  del postmortem Kurzweil es todo menos original. Los egipcios  se le anticiparon al menos 3000 años (aunque las ventajas de lo estipulado por Kurzweil comparadas con el embalsamamiento egipcio son indiscutibles).

El pasado Marzo el inversionista Joon Yun después de donar junto con su esposa 2 millones  de dólares americanos para el Grand Challenge for Healthy and Longevity propuesto por la Academia Nacional de Medicina de los Estados Unidos de Norteamérica, declaró:

“I have the idea that aging is plastic, that it’s encoded …If something is encoded, you can crack the code.  If you can crack the code, you can hack the code! ... thermodynamically, there should be no reason we can’t defer entropy indefinitely. We can end aging forever.”              

Pero, a pesar de lo emocionante que parezca la proposición de Yun, la segunda ley de la termodinámica justamente imposibilita lo sugerido por el entusiasta de Palo Alto.

Otro personaje digno de mención es Aubrey de Grey. De Grey dirige el SENS –Strategies for Engineered Neglibible Senescence- Research Foundation. El británico afirma que si solucionamos 7 tipos de daño físico los seres humanos podemos extender nuestra vida a 1000 años en lugar de 80.

En su momento de Grey afirmó que su cuerpo está tan optimizado que es capaz de ingerir bebidas alcohólicas sin medida sin sufrir los efectos de embriaguez. Justifica, moral aparte, su tipo de vida poli amorosa (tiene una esposa y dos amantes) basándose en el extraordinario vigor resultado de sus investigaciones. Esto y otras excentricidades han llamado la atención de inversionistas como Peter Thiel, fundador de PayPal, quien aportó  3.5 millones de USD para su proyecto.

 La obsesión de los seres humanos con la inmortalidad o súper longevidad tampoco es nada nuevo. Los griegos la entendieron bien y nos legaron  el relato de Titono. En la mitología griega Titono era un mortal hijo del rey de Troya, Laomedonte. Titono era tan hermoso que la diosa Eos se enamoró de él y le pidió a Zeus que le concediera la inmortalidad a lo que Zeus accedió. Lo que Eos olvidó pedirle a Júpiter fue que también le concediera la juventud eterna, de modo que Titono fue haciéndose cada vez más viejo y arrugado hasta que se convirtió en una cigarra que incesantemente suplica que la maten.

Tad Friend en su reportaje “Silicon Valley’s Quest To Live Forever” aborda todos estos temas  y  agrega:

“Aging is the leading precondition for so many diseases that “aging” and “disease” are essentially metonyms. Accidents and violence are the leading causes of death up to age forty-four, then cancer rises to the top, and then, at sixty-five, heart disease.”

Esto nos ayuda a entender mejor que todo tiene un precio. Desde que los avances médicos lograron extender la expectativa de vida en los países desarrollados  los casos de cáncer, Alzheimer y problemas cardiacos se incrementaron también.  Para retomar la historia de Asimov, MULTIVAC sí logra descifrar cómo revertir la entropía del universo y lo que hace a la historia un clásico es cuándo finalmente lo logra: cuando el último ser humano y la última estrella han perecido.

Hasta ese entonces  toda la información que acumuló MULTIVAC en trillones de años de historia por fin pudo ser correlacionada completamente  para resolver el enigma. Solo entonces la poderosa MULTIVAC fue capaz de agrupar todo lo que había sido el universo y el caos. Así, en la atemporalidad del vacío, decidió la mejor acción subsecuente y dijo:

“Hágase la luz”

Y entonces... hubo luz.



Giacometti y la desigualdad social

“In every work of art the subject is primordial, whether the artist knows it or not. The measure of the formal qualities is only a sign of the measure of the artist's obsession with his subject; the form is always in proportion to the obsession.” – Alberto Giacometti

Antecedente

En mi adolescencia, en México todavía eran relevantes las bibliotecas. La primer biblioteca pública que visité fue en el pueblo de San Mateo Tecoloapan, Estado de México, a las afueras de mi secundaria.
Para ser miembro y  poder disfrutar de aquella biblioteca solo se requería una credencial con fotografía(aceptaban la del colegio), ser inmune al olor a vinagre del lugar y tolerar el recurrente mal humor y malos modos de la señora bibliotecaria.
Además de esos recuerdos, en ese lugar leí por primera vez a Jorge Luis Borges.
Me obsesioné a tal grado que al terminar de leer un ejemplar viejo y amarillo del Aleph, lo firmé y prometí, con ingenuidad y sin establecer fecha, visitar al autor.
Años después, al terminar mi primer año en la universidad  fui con amigos de mochilazo por Europa.
A la mitad del viaje me separé del grupo porque nadie tenía el presupuesto ni las ganas de ir a la lista de lugares inamovibles de mi itinerario.
Para visitar Ginebra tuve que hacer viajes imprácticos. Afortunado poseedor  de un "Eurail pass" decidí ir durante las noches de un extremo de Europa a otro para dormir en trenes y ahorrar el dinero destinado al hospedaje.
Mi logística rindió frutos y en un par de días estaba despertando en la estación Gare de Cornavin en Ginebra para iniciar mi caminata hacia el Cimetière des Rois Kings Coulouvreniere  y terminar con la promesa que había hecho casi 7 años atrás de visitar a Jorge Luis.
Después de caminar por el Parc Saint Jean  confieso que la civilidad suiza me hizo sentir como un cavernícola. Recuerdo que tomé el camino largo y crucé el Rhone por el puente de Mont Blanc.
A la mitad del puente le pedí a un anciano que me tomara una foto donde saliera el Jet d´Eau no sin advertir que miraba mi cara desaliñada con mucha desaprobación.
Cerca del museo Rath ya no pude tolerar el hambre y decidí comprar un panini de queso para disfrutarlo en el parque des Bastions sentado en una banquita que me permitiera ver una partida de ajedrez entre locales usando el tablero y piezas gigantes del parque.
Comprar el deseado panini requirió ir a un cajero automático ya que, nada sorprendente, la hostería no aceptó mi tarjeta mexicana como medio de pago.
Del cajero salió, después de dolorosas comisiones, un billete color azul. Antes de correr a recuperar mi dignidad y mi panini recuerdo haber mirado el billete y ver por primera vez la imagen de la escultura de Alberto Giacometti  "hombre caminando".
El billete de cien francos pagó el panini, un par de botellas de agua mineral, chocolates para mi mamá, flores para Borges y la entrada al Rath que, todavía recuerdo, exponía "Art is the better Life"  de Urs Lüthi.
Años más tarde la escultura sería desenterrada de mi memoria al leer en una revista que Lily Safra, en una subasta en Inglaterra, había establecido un record histórico en el mundo del arte al pagar 104 millones de dólares por la primera escultura  de la serie del "hombre caminando" creada por Giacometti.
Mi asombro siguió creciendo  cuando poco tiempo después me enterará que Steven A. Cohen, un inversionista de Estados Unidos, rompiera el record establecido por Safra al pagar 140 millones de dólares por  "hombre que apunta" del mismo escultor.


Buscar a Borges me llevó a buscar a Giacometti y Giacometti me ha llevado a preguntarme cómo algunas personas pueden pagar cantidades exorbitantes de dinero para disfrutar un patrimonio de la humanidad en privado, mientras la pobreza extrema y la guerra generan millones de refugiados que son maltratados y humillados en cada lugar que la necesidad los obliga a desplazarse.


El siguiente rugido  es una breve reflexión de esta última idea mezclada con un poco de la nostalgia que exprimí al acordarme de Borges, Giacometti y mi adolescencia.


Rugido cuatro

En el norte de Francia, en el poblado de Calais,  desde 1999 han existido asentamientos humanos de migrantes que buscan llegar ilegalmente, a través del estrecho de Dover,  al Reino Unido. Uno de los campamentos más famosos de Calais fue denominado “la jungla”  y hasta Octubre del 2016 contaba con una población de más de ocho mil personas –mil de ellos niños- de diferentes regiones del mundo principalmente: Iraq, Afganistán, Siria y Sudán. 

En Abril del 2009 el gobierno francés realizó una redada en donde la policía utilizó maquinaria de construcción pesada para destruir las casas de campaña que estaban siendo utilizadas por los refugiados. Tres meses después,  el campamento ya contaba otra vez con al menos mil habitantes.

La situación ha complicado la situación diplomática entre Francia e Inglaterra hasta el punto que en el 2014 Natacha Bouchart, quien fungía como alcalde de Calais, amenazó con bloquear el puerto de Calais con la sola intención de mandar un “mensaje fuerte” a las autoridades del Reino Unido.

La región donde se ubica La Jungla y los otros once campamentos de refugiados del norte de Francia  es prácticamente un pantano que antes de albergar humanos albergaba basura y desperdicios. Sobra decir lo complicado que es acceder a agua potable en cualquiera de estos campamentos y que diferentes organizaciones han reportado que el 50% de los habitantes de estos campos sufre de al menos una enfermedad venérea. Traficantes sexuales ofrecen a niños y mujeres cobijas o comida a cambio de favores sexuales (cuando no los obtienen por la fuerza).

¿Por qué los habitantes de La Jungla no optan por pedir asilo en Francia y desisten de su idea de llegar a Inglaterra?

Como no pienso manchar este espacio repitiendo especulaciones ajenas me limitaré a decir que no lo sé.
Si tengo que contestar esta pregunta diría que los migrantes están convencidos que su vida vale más en Inglaterra que en Francia.
Paralelamente en México y Centroamérica  muchas personas sufren experiencias muy similares al intentar migrar o refugiarse en Estados Unidos.

¿Por qué la vida en México vale menos?

La respuesta no es trivial. Sin embargo, la desigualdad social, impunidad y la violación a los derechos humanos constituyen la base para cualquier razonamiento que intente contestar el enigma.

Cuando en el gobierno veracruzano de Javier Duarte se asesinaron periodistas, se coaccionó con el crimen organizado o se engañó a pacientes enfermos de cáncer con medicamentos falsos  el daño no fueron las vidas perdidas o la confianza dañada, el resultado es que ahora la vida de los habitantes del estado de Veracruz vale menos.

Cuando Arturo Montiel, Andrés Granier, Humberto Moreira o algún otro potentado se enriquece a espalda del pueblo a quien debió servir,  lo único que logra es que los mexicanos y por ende el dinero de México, valga menos.

Irónico que la búsqueda del enriquecimiento político conlleve a la devaluación del botín, pero los hechos así lo presumen.

La desigualdad económica es el catalizador perfecto para generar migraciones masivas o revueltas sociales.

Robert A. Johnson, director del fondo de inversión Soros, en su discurso del foro Económico  Mundial de Davos Suiza dijo:

“Twenty-five-hedge-fund managers make more money than all of the kindergarden teachers in America combined”

En el mismo discurso Johnson confesó que ser uno de los 25 privilegiados no se siente bien y que incluso despierta una elevada sensibilidad.

A finales del año pasado el  Buró Económico Nacional de Estados Unidos publicó una investigación que menciona que la mitad de la población adulta ha dejado de crecer completamente en materia económica desde 1970.

Evan Osnos  escribió en “Doomsday Prep for the Super-Rich” que aproximadamente 170 millones de personas  ganan, en promedio, el mismo ingreso que ganaban en 1980 mientras  el ingreso típico para el uno por ciento mejor pagado se ha triplicado.

¿Qué relación tiene la inequidad económica con la migración masiva?

La xenofobia y deshumanización de una población que está buscando culpables para justificar su situación actual.

El erigimiento de gobiernos populistas que han logrado canalizar el malestar de la gente más ignorante para constituirse como la única alternativa contra “ellos” que atentan contra su “nosotros”.

La desigualdad social complica la situación para los refugiados y migrantes.  Actualmente un refugiado se ha convertido en una subespecie de la raza humana, un ser inferior que a donde quiera que va refleja la fragilidad de la vida. Son un recordatorio de que en cualquier momento cualquiera puede ser el siguiente.

La tecnología y la falta de regulación de mercados como el internet generan frecuentemente nuevos billonarios. Facebook por ejemplo, pagó 19 billones de dólares por WhatsApp siendo esta última una empresa constituida únicamente por 55 empleados. Amazon con la adquisición de Kiva Robotics y la automatización de sus centros de almacenamiento está provocando el cierre de centros comerciales, empresas pequeñas y  el desempleo de grandes cantidades de población sin educación media superior.  Siendo la tecnología y el mercado bursátil los ejes principales de la desigualdad social  tal vez  el primer paso como ciudadanos es reconocerlo y discutir, como grupo, alternativas para mitigar los efectos negativos de una tecnificación que deteniéndose tampoco soluciona nada.

Gobiernos populistas no van a poder tapar el sol con un dedo a los menos informados por mucho tiempo y esperemos que cuando este segmento de la población se informe, el daño colateral a los grupos vulnerables o “ellos” no sea irreversible.

Cierro esta aportación con una de las ideas más polémicas de Jorge Luis Borges. Admito que me pareció ridícula y decepcionante la primera vez que la leí pero el panorama actual me ha hecho recordarla:

“Considero a la democracia como un abuso de la estadística. No creo que sea lo mejor para países como España, Sudamérica, incluso los mismos Estados Unidos; quizá para los países escandinavos sea buena; para la Argentina, no. Las elecciones se deberían postergar trescientos o cuatrocientos años, pues se necesita, no un gobierno de hampones democráticos, sino un gobierno honesto y justo. No creo en la democracia como idea salvadora para la mayoría de los países.”

Juan Rulfo, artista.

Antecedentes

En el año 2003 en la Ciudad de Monterrey tuve la oportunidad de conocer a  Gabriel García Márquez. Conocerlo fue, como casi todas las cosas que me han ocurrido en la vida, una mezcla de razones salpicadas de buena suerte.

Se celebraran los sesenta años de mi universidad. El festejo consistió en competencias deportivas de diferentes disciplinas y un ciclo de conferencias que incluyó una ponencia del legendario autor de 100 años de soledad. Como miembro del equipo representativo de baloncesto  tuve acceso a la logística del evento que incluía la información de hoteles, sedes y horarios.

Después de analizar la información en cuestión, inicié campaña para convencer a mis compañeros del equipo para que vinieran conmigo al hotel que presumía yo, era donde se hospedaba don Gabriel.

¿Y a qué vamos?

Pues a conocerlo, a qué más.

¿Y si no nos habla?

Pues no nos habla y ya

¿Cuánto tiempo vamos a esperarlo?

Esa es la cosa... hay que ir en bola para que no nos corran y poder organizar turnos en caso de que alguien tenga que ir al baño o se aburra y se quiera ir.

Gracias al calor que hacía en aquellos días y a una falla (de la que no fui responsable) en el sistema de aire acondicionado de nuestro hotel, al poco tiempo salimos en caravana 5 pelados -literal pues acababan de raparnos la cabeza como rito de iniciación en la selección-.

Como resultado de tanta labor proselitista mis amigos empezaron a imaginar que el lobby del hotel de don Gabriel iba a estar lleno de periodistas y admiradores.

"Va a ser una buena oportunidad para conocer muchachas" dijo uno de ellos para motivarse a aguantar el bochorno que a todos nos acosaba en aquella parada de autobús sin sombra de la avenida Eugenio Garza Sada.

Como mucha gente ha dicho, entre ellos Hugo Hiriart, "La expectativa es la madre de la decepción".

Al llegar al hotel solo encontramos desencanto pues mis amigos no vieron ni periodistas, ni admiradores ni muchachas.

Todo estaba tranquilo y solo había un botones al que no tardé en hacerle un interrogatorio.

 "Don Gabriel es buena onda, no es mamón." me dijo

¿Y a qué hora crees que viene? pregunté

Pues eso si no sé, pero yo creo no demora porque ya tiene rato que lo vi salir con su hermano.

¿Hace cuánto rato?

No sé joven, y a todo esto... ¿Por qué lo buscan?

Nada más, contesté y dejé de hacer preguntas.

Después de veinte minutos apareció Don Gabriel. Creo que se asustó un poco al ver a un grupo de jóvenes de casi dos metros de estatura esperando su llegada pero aun así sonrió cuando lo saludé y le dije que me gustaría platicar con él.

El maestro que en el pasado afirmaría cómo después de publicar sus primeros cuatro libros se encontraba en un bloqueo creativo hasta que leyó Pedro Páramo, me compartió la fórmula para ser escritor: escribir.

Desde ese día cuando hablo de Rulfo siempre me acuerdo de Márquez y viceversa. El siguiente ronroneo es una breve disertación  acerca del artista de los bajos de Jalisco (Apulco para los amigos, San Gabriel para los periodistas).

Ronroneo 4:  Artista sí, escritor no

 Estoy convencido que en cualquier punto de mi vida eventualmente termino hablando o referenciado la obra de Juan Rulfo. Esto solo confirma lo extremadamente simple que es mi vida ya que la obra completa de Rulfo no supera cuatrocientas páginas.

También puede deberse a mi convicción de que Rulfo construyó una jaula con mirilla microscópica donde atrapó a México, ese México destapado con la revolución y que terminó  por desnudarse con la guerra cristera.

¿Realmente algo ha cambiado desde entonces?

Eso queremos creer los modernos, los que nos sentimos jóvenes y especiales. Lo cierto es que la denuncia de Rulfo sigue vigente en casi cualquier rincón del país. Los llanos siguen en llamas y la muerte sigue siendo  religión. Lugares como Comala o Luvina, gracias a la acción política, son bautizados con nombres como: “Solidaridad”, “Colonia Luis Echeverría Alvarez” o “Colonia Miguel de la Madrid de Torreón” pero en ellos, como en los denunciados por Rulfo, la pobreza y tristeza siguen aplastándole las ideas a sus habitantes.

Rulfo supo reconocer lo atemporal y decidió tragárselo primero con los ojos para después masticarlo con el sonido del hablar popular. Su digestión fueron dos libros y la promesa de un tercero que nunca llegó.

A pesar de lo escaso de su producción literaria nadie puede negar el lugar de Rulfo en la literatura hispanoamericana. Me atrevo a decir que si tuviéramos que hacer el árbol genealógico de la literatura mexicana el nombre de Rulfo se escribiría sólo después del de Alfonso Reyes y Amado Nervo.

¿Por qué tanto éxito para un escritor que no escribía?

Tal vez porque ningún mexicano puede leer a Rulfo sin enamorarse de Rulfo.

Clara Aparicio nos regaló acceso a las cartas que Rulfo le escribió mientras la pretendía. No es de extrañar que dichosa correspondencia se ofrezca como obra de Rulfo, pues la esencia es la misma.

Lo magistral de Rulfo es que logró enamorarnos con nuestro reflejo, evocando la memoria de historias que sabía guardadas en nuestra cabeza encontró la llave para abrirnos y tocarnos el alma. Algunos críticos se han atrevido a decir que no tenía sentido para él escribir después de publicar Pedro Páramo pues nunca iba a escribir nada mejor que Pedro Páramo.

Sin información adicional sobre el artista esta última justificación me dejaría satisfecho.

Pero soy de la Ciudad de México y es ahí donde Rulfo vivió muchos años.

De chico escuché a  un  familiar mío contar la historia de cuando reconoció a Rulfo durmiendo en la calle, casi desnudo, lleno de alcohol por todos lados.

El mismo maestro que me habló de la escasez de fotógrafos en un mundo lleno de cámaras me repetía continuamente la primera estrofa de la canción Llorarás del Piporro.

“Vale mas que llores de adentro pa afuera,
Porque si lloras de afuera pa adentro,
Te inundas...”

Esta frase me hace pensar en ese Rulfo, inundado en la inmensidad del Distrito Federal, lleno de esas lágrimas que ya no pudo llorar.

Lo que completa el relato es que en realidad Rulfo decidió tomar fotografías en lugar de escribir.

De no ser por su antecedente literario recordaríamos a Rulfo como recordamos a Manuel Alvarez Bravo o Agustín Cassasola.

Rulfo no pudo seguir escribiendo porque tal vez la literatura ya no era el medio que necesitaba para expresarse.

Como actor participó en el cortometraje de “En este pueblo no hay ladrones” escrito, no por casualidad, por Gabriel García Márquez.

Tal vez pintó o compuso canciones, tal vez cuando ya no pudo hacerlo fue que lo perdimos.

Científicos millenials en un mundo adicto al entretenimiento

Rugido 3: Kevin Esvelt y la búsqueda de placer instantáneo de los científicos modernos

Sobre el pintor mexicano Sergio Hernández

"Si le rasca un poco a la noche, aparecen los colores del cielo; si le rasca un poco a la tierra de Oaxaca, aparecen los colores del infierno".  Fernando del Paso

Ronroneo tres: Ese día que no recuerdo.



Una mañana que de 1974  en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de San Carlos de la Ciudad de México, Gilberto Aceves Navarro, atravesando pupitres y miradas empapadas por la húmeda arrogancia del talento, preguntó : ¿A qué huele la muerte?
Como  reflejo llegó un silencio que el maestro saboreó paternalmente.
En ese espacio infinito de un par de segundos, un alumno cerró sus ojos, destapó todo el aire que tenía en su cuerpo y se dio a la tarea exhaustiva de encontrar a la muerte entre su inventario.
El muchacho no encontró el olor a muerte pero encontró insectos interesantísimos que, ocultos en el pastaje Oaxaqueño, eran sus músicos preferidos. Encontró elefantes de circo y pistolas, árboles de tallos enormes y ramas quemadas,  mezcal, el gris de Ciudad  Nezahualcoyotl, grasa de tlapalería  y flores con colores que ahora la gente le llama precolombinos.
Exhausto y sin respuesta Sergio Hernández se fue a su casa mirando el suelo, esquivando sensaciones, mirando el miedo enterrado entre los ajetreos de un centro histórico que nunca más lo dejaría volver a ser el mismo.


El maestro Aceves con su pregunta abrió a Sergio Hernández sin saber que al hacerlo desenterraba algo de Oaxaca. Lo que salió fue una quimera de rojos y azules lapislázulis  que, aunque la gente no lo quiera reconocer, también trae los claroscuros  de la Ciudad de México.


Como antecedente el lector haría bien en recordar al vizconde Medardo de Terralba que cuando marchaba por la llanura de Bohemia para luchar contra la invasion turca, según cuenta Ítalo Calvino en el vizconde demediado,  fue golpeado por una bala de cañón en el pecho.  Como resultado de la lesión, y aclaro que solo describo hechos bien sabidos por la opinión pública, el vizconde se convirtió en dos personas: Gramo(el malo) y Buono (el bueno).  Ítalo cuenta cómo doctores militares salvan a Gramo mientras que un grupo de anacoretas adoptan a Buono  permitiendo que ambos personajes sigan sus vidas en lugares diferentes.




El Distrito Federal, es decir, La Escuela Nacional de Artes Plásticas, mejor dicho, El maestro Aceves Navarro partieron esa mañana de Lunes o Martes(de eso si no me acuerdo bien) a Sergio Hernández, lo demediaron.


La parte mala, que para fines de esta corta narración voy a llamar Schlecht,  se quedó a vivir en el barrio de Tepito y la colonia Centro mientras que la parte buena, que para los mismos fines vamos a llamar Toll, se fue a Oaxaca a sanarse con la fama de Tamayo y Francisco Toledo.




Personalmente solo quiero hablar de Schlecht porque en mi opinión Sergio Hernández es de la Ciudad de México pero vino de Oaxaca. Para no dejar esta historia incompleta voy a decir lo poco que sé de Toll: que después de recuperarse parece que se hizo sordomudo. Según cuentan Sergio Hernández ya tenía ese comportamiento y en el accidente Toll fue perjudicado con tan penosa herencia.


Schlecht todavía iba arrastrándose en la calle de Donceles cuando ya tenía personas preguntándole si quería que le bolearan los zapatos o comprar  periódicos usados. Shlecht tuvo que hablar pues en cuestión de minutos la Ciudad, como la ballena de Jonás, se lo había tragado y sólo preguntando
es que salió libre entre la calle de Argentina y Paraguay. Ahí, gracias a la ayuda de un mancebo de una tlapalería de nombre "La Paleta Moderna" es que Sergio, rodeado de esas herramientas que parecían elementos de tortura, entendió la relación entre la vida y la muerte.


Poco tiempo después,  Sergio Hernández descubrió que la muerte huele a blanco de plomo. Ignoro si Schlecht y Toll van a terminar como  Gramo y Buono en el cuento de Calvino. De hecho ignoro y no recuerdo casi nada lo que aquí he escrito porque ahora que veo las fechas, yo ni siquiera había nacido.

Sobre el libro " The great arab conquest: How The Spread of Islam Changed the World We Live In"

Rugido 2: Hugh N. Kennedy, reflexion acerca se su libro " The great arab conquest: How The Spread of Islam Changed the World We Live In"

Antecedentes:


Hace más de cuatro años que, visitando un pequeño pueblito de Nueva Inglaterra, terminé caminando en los pasillos de una venta de liquidación organizada por la biblioteca local. Confieso que, hasta ese día, la mayoría de remates o liquidaciones de libros a las que había asistido sucedieron a las afueras del metro de la Ciudad de México donde hay que escoger los libros del suelo y estar dispuesto a invertir grandes cantidades de tiempo para filtrar todos los ejemplares  de Carlos Cuauhtémoc Sánchez, Carlos Trejo, Guadalupe Loaeza y sucias ediciones mal traducidas de clásicos de la literatura para por fin encontrar una que otra joya literaria que, por su escasez, hacen sospechar al comprador que el ejemplar  seguramente fue extraviado por Carlos Monsiváis o Paco Ignacio Taibo I en una apurada tarde en que visitaron el Palacio de Minería.
Tal vez, y aun lo ignoro, en el pequeño pueblo que visité habita una cofradía de historiadores, científicos y artistas que justifica tan maravilloso inventario. Lo cierto es que al final de mi jornada terminó en mis manos el libro del británico Hugh N. Kennedy publicado en el 2007 con título "The great arab conquest: How The Spread of Islam Changed the World We Live In".
A pesar de la emoción con la que lo compré, el libro me acompañó por casi cuatro años sin darme la tentación siquiera de hojearlo y no fue hasta que, siendo el único libro que empaqué para un viaje transatlántico, empecé a leerlo.
El siguiente rugido es una interpretación  en forma de pregunta y respuesta a pliegues del libro que me interesaron y que, antes de que terminara el 2016, quise compartir.


¿Cómo inició la expansión árabe?


La expansión árabe inicio con el desbordamiento de la presa Marib. La presa Marib era directamente responsable de la supervivencia en Himyar para los Yemenís. Con su desbordamiento el grupo nómada Beduino tuvo que emigrar a Mecca cambiando para siempre el comportamiento y demografía de la región.
Kennedy describe a Mecca en ese instante de tiempo con el siguiente párrafo del libro:
" is situated in a barren valley between jagged arid mountains, a very discouraging environment for a city, but it seems to have had a religious significance that attracted people. A shrine had grown up around a black meteoritic stone".
La historia  continuamente nos muestra cómo los miembros de culturas que perciben sus vidas en extinción encuentran en la religión y/o la guerra el significado de su existencia. Los beduinos, como hijos del desierto, fueron esa cultura que llegó a Mecca en el momento preciso para encontrar una religión y constituir la base del ejército árabe.
Los beduinos, a diferencia de los bizantinos o los sasánidas, eran guerreros natos habituados a la violencia  y fueron el ingrediente principal de la expansión árabe. Sin los beduinos Mahoma jamás hubiera logrado someter al Quraysh de Mecca (líder de la tribu de la que Mahoma era originario), Khalid al Walid no hubiera logrado unificar la región de Arabia ni Abu Bakr hubiera logrado someter a los rebeldes en las guerras de Ridda después de la muerte de Mahoma.
Kennedy describe los últimos años de Mahoma de la siguiente forma:
"From the very beginning, Muhammad was a warrior as well as a prophet and judge, and the Islamic community expanded through conflict as well as preaching. The Quraysh of Mecca were determined to crush him and Muhammad gave as good as he got by attacking the trading caravans, the lifeblood of the rulers of Mecca... A truce was made with the Meccans at Hudaybiya in 628 and in 630 Muhammad was able to occupy the city and most of the Meccan aristocracy accepted his authority.In the two years between his occupation of Mecca and his death in 632, Muhammad's influence spread far and wide in Arabia."


¿Cómo logró momento la expansión árabe?

En el libro de Kennedy se señala lo siguiente:
"While in Rome and Persia your family and upbringing meant your destiny socially speaking, the Arabs created a system where ANYONE could be part of the administration/empire if he (because we know that almost always this was performed by men) was able to speak Arabic and profess the Islamic faith."
La cultura árabe se convirtió, a diferencia de otras culturas que han dominado regiones importantes del mundo, en una cultura abierta. Ser árabe no era y sigue sin serlo, una cuestión étnica  sino meramente religiosa y lingüística. Esto permitió que los habitantes de las regiones conquistadas en lugar de derrocar al régimen invasor  trataran de convertirse para formar parte de la jerarquía.


¿Cosas interesantes de la conquista árabe?


La similitud en la composición del ejército árabe (beduinos) con la composición del ejército de Genghis Khan (mongoles) y el contraste de sus legados. A pesar de haberse formado casi 300 años después del final de la conquista árabe, la influencia del imperio de Genghis Khan es difícil de rastrear mientas que el idioma y la religión de la conquista árabe han prevalecido en la mayor parte de los territorios ocupados.
Otro dato que considero interesante es que España y Portugal son los únicos países en donde se revirtió casi completamente la presencia del Islam.


¿Qué inició el término de la expansión árabe?

La rebelión de Qutayba ibn Muslim  y su impacto en la región de Asia Central iniciaron el fin de la expansión árabe. Después de conquistar Transoxiana y estabilizar Umayyad, Qutayba ibn Muslim  se rebeló contra Sulayman ibn Abd al-Malik  dejando una cicatriz que imposibilitaría la reunificación de la región y deteniendo en consecuencia la expansión.


Conclusiones


La conquista árabe a pesar de su poderosa influencia en la historia no fue bien documentada. Historiadores como Kennedy logran, mediante labores interpretativas y de investigación, conjeturar sobre lo realmente sucedido ante la exageración, inconsistencia e incongruencia de los pocos textos generados en ese periodo. En palabras de Kennedy:


"The lack of contemporary eyewitness accounts does not mean that we have no historical evidence at all for what  went on in these momentous decades. On the contrary, we have a vast number of narratives that purport to tell us what happened. The problem for the historian is that they are mostly episodic, discontinuous and frequently contradict each other-and sometimes themselves"


Tal vez con excepción de los capítulos sobre Khurasan y Transoxiana el libro es solo una buena sospecha que logra sostenerse gracias a la habilidad de Kennedy de traducir textos del árabe y correlacionar fechas con la documentación proveniente de otras culturas o regiones del mundo.


Indudablemente es un esfuerzo que vale la pena apreciar para entender un poco mejor la realidad que estamos viviendo hoy en día, lean el libro!

Confesión sobre el arte

Ronroneo número dos:  Sobre el arte

Lamentablemente para mi, poco (mejor dicho nada) sé de arte. Siempre he tratado de disimular esta situación inútilmente.

Lo que sí sé es que mirando una obra de arte siento poder. La sensación es parecida a estar en el piso más alto de un rascacielos  y recibir, en una copa magnífica, la última  ración de una botella de Pétrus servida dignamente por un mesero que habla Español o Francés según lo requiera el comensal. La sensación subsecuente a observar a la humanidad viviendo abajo de ese reino que es el hombre que  bebe vino en un punto donde la naturaleza no creció, ergo, un mundo que existe solo porque el mismo hombre así lo ha querido.
Bañado de una luz mas fresca que la que le llega a esas lejanas hormigas hechas  personas, el hombre se sabe más y se siente más de lo que era antes de esa experiencia.
Una cucharadita de autoestima lo llamaría yo. Por esta razón tiendo a llamar arte a todo lo que me hace sentir poderoso. A todo lo que denuncia mi humanidad sin mi y trata de explicármela como una mujer que se quita la ropa frente a un hombre por la primera vez.
Los que entienden y razonan arte son los privilegiados. Son aquellos que imaginan partículas subatómicas mientras duermen y saben el final de todos los libros que Tostoi y Juan Rulfo nunca escribieron.

Tal vez lo único que sé acerca del arte es... que me gusta.